O Rio Orinoco (ou Orenoco) é um dos principais rios da América do Sul, e tem a terceira maior bacia hidrográfica neste continente, cobrindo uma área de 880 000 km². É o principal rio da Venezuela, abrangendo quatro quintos do território do país, que percorre sinuosamente por 2 740 km. Além da Venezuela, a bacia do Orinoco abrange um quarto do território da Colômbia.

A sua nascente é na serra Parima, no sul da Venezuela, próximo da fronteira do Brasil, a uma altitude de 1047 m. Descendo os contrafortes da serra com violência devido a uma forte inclinação na direção oeste-noroeste, chega a ter 500 m de largura com corredeiras espetaculares. A partir de uma bifurcação em seu leito, o curso do rio muda para a direção noroeste. Ainda no alto curso o rio tem um braço chamado de canal Casiquiare, que interliga o Orinoco com as águas do rio Negro, o principal tributário da margem esquerda do rio Solimões. Circunda assim o Planalto das Guianas.

Cristóvão Colombo, em carta à rainha Isabel I de Castela, descreveu a foz do Orinoco como a "porta do paraíso", tal a expectativa de encontrar o reino mítico de Eldorado ao longo do curso desse rio. 

       

O Orinoco torna-se mais largo e forma um enorme delta de vinte mil quilômetros quadrados, com 36 bocas, limitado a oeste pelo canal Mánamo e ao sul pelo rio Grande, e deságua no oceano Atlântico, ao sul da ilha de Trinidad.O volume de água anual do Orinoco é de trinta mil metros cúbicos por segundo. As enchentes ocorrem durante a estação chuvosa, de maio a outubro, na passagem por Ciudad Bolívar. O nível máximo de água é atingido entre julho e agosto.

A maior parte da vegetação da bacia do Orinoco é formada pelo cerrado dos llanos. Nas terras altas do leste e do sul crescem densas florestas tropicais.

A fauna aquática inclui espécies como o crocodilo do Orinoco, cujo comprimento pode ultrapassar seis metros, e a piranha.

A maior riqueza da bacia do rio Orinoco são as jazidas de ferro e bauxita nos planaltos do sudeste.

Suas fozes são o Oceano Atlântico e o Delta Amacuro. O rio é navegável por navios de grande calado até a confluência do Caroní, em Ciudad Guayana, mas barcos menores podem alcançar mais de mil quilômetros de distância da foz.

Referências:https://pt.wikipedia.org/wiki/Rio_Orinoco(Wikipédia)-http://www.biomania.com.br/bio/?pg=artigo&cod=2416(BioMania)

Blog elaborado pelos alunos: Cleverson Gustavo Pacheco e Leonardo Ferreira do CEMNE.